Kabinen für Vierbeiner – Auch Hunde reisen auf der «Queen Mary 2» königlich

Schon längst dürfen Hunde und Katzen auf der «Queen Mary 2», einem der größten Kreuzfahrtschiffe der Welt, mitschippern — doch jetzt wird es noch komfortabler: Das 345 Meter lange Schiff hat sich einer 132 Millionen Dollar teuren Renovierung unterzogen, die neue Kabinen für die vierbeinigen Lieblinge und einen echten New Yorker Wasserhydranten als eine Art Baumersatz einschließt. Die Nachfrage ist groß — trotz der stolzen 800 bis 1000 Dollar, die ein Käfig kostet.

Nun wartet der Cruiser für seine Fahrt von New York nach Southampton in England mit 24 Käfigen für Vierbeiner auf, das sind doppelt so viele wie bisher. Die QM2 ist das einzige Schiff für längere Kreuzfahrten, das Haustiere an Bord überhaupt erlaubt. Auch für die 2961 zweibeinigen Passagiere überholte die britische Eigentümer-Reederei «Cunard» Kabinen, schuf neue Speisesäle, strich Wände und wechselte Teppiche aus.

Nach der 25-tägigen Renovierung auf dem Trockendock wurden die neuen Räumlichkeiten für die Haustiere am Mittwoch im New Yorker Stadtteil Brooklyn eingeweiht — in Anwesenheit von drei vierbeinigen «Promis», die Instagram-Nutzern bestens bekannt sind: Chloe the Mini Frenchie (133.000 Follower), Wally the Welsh Corgi (92.000 Follower) und Ella Bean the Dog (40.000 Follower).

Gekleidet in schwarze Capes mit roten Hütchen «halfen» die drei Minihunde mit, die Bänder zu durchschneiden. Die QM2 ist seit 2004 auf den Weltmeeren unterwegs. Sie löste damals die «Queen Elizabeth 2» ab. Ihr Namensvetter, die «Queen Mary», hatte ihr Debüt vor 80 Jahren in New York, mittlerweile liegt sie im kalifornischen Long Beach vertäut und dient dort als Hotel.

Zusätzlich zu den zwölf neuen Käfigen wartet die neugestaltete Zone für Hunde mit mehr Platz auf, in denen sie spielen und herumtollen können. Es gibt sogar eine Art Baumersatz: Aufgestellt sind ein Wasserhydrant aus New York City und ein britischer Laternenpfahl. Die Hundebesitzer können sich derweil in einer neuen Lounge entspannen. Sie dürfen ihre Lieblinge natürlich besuchen, aber nicht mit in die Kabine nehmen.

Die Pflege der Tiere auf hoher See liegt in Händen von Oliver Cruz, der bereits in seiner Heimat - den Philippinen - als Tierpfleger arbeitete. «Das ist meine Leidenschaft», sagt Cruz, der seit mehreren Jahren auf der QM2 mitfährt. Der schwierigste Tag einer jeden Reise sei für ihn der erste, wenn er sich die ganzen Namen der Tiere und ihrer Besitzer merken müsse — und der traurigste der letzte Tag, wenn er Abschied von allen nehmen müsse, «weil wir schon vertraut sind».

Die Hinterlassenschaften der Hunde werden mit einer Schaufel aufgelesen und anschließend in einer Spezialtoilette entsorgt. Hunde werden eher selten seekrank, dennoch lässt die Reederei nach jeder Reise die Zone für Vierbeiner tiefenreinigen.

Die Cunard-Reederei hat bereits eine lange Tradition in der Beherbergung von Vierbeinern an Bord. So befanden sich Hunde von US-Leinwandikone Elizabeth Taylor und dem Herzog von Windsor an Deck.

Die Käfige gehören zu den Räumlichkeiten mit der größten Nachfrage. Schon Monate im Voraus sind sie für gewöhnlich ausgebucht. Hilary Sloan, stolze Besitzern von Ella Bean, ist begeistert von den neuen Kabinen für die Vierbeiner. «Als Kind bin ich mit meinen Großeltern oft auf Kreuzfahrten gewesen, und einen Hund mitzunehmen, wäre das Tollste gewesen», sagt sie. «Mit Haustieren zu reisen wird mehr und mehr zur Norm», schwärmt sie.

(L'essentiel/B. Harpaz, AP)