«JO de la pandémie» – 10 000 volontaires ont lâché les Jeux de Tokyo

Environ 10 000 des 80 000 volontaires prévus pour les Jeux olympiques et paralympiques de Tokyo ont démissionné au cours des derniers mois, ont révélé les organisateurs à 50 jours de l'ouverture des «JO de la pandémie». Le directeur général de Tokyo-2020, Toshiro Muto, a déclaré mercredi soir à des médias locaux qu'environ 10 000 volontaires avaient jeté l'éponge, principalement en raison de préoccupations sanitaires.

«Je pense qu'il n'y a aucun doute qu'une des raisons est l'inquiétude devant les infections au coronavirus», a-t-il dit. D'autres ont abandonné pour des problèmes de calendrier après le report d'un an des Jeux, ou pour protester contre des remarques sexistes faites par le président de Tokyo-2020, Yoshiro Mori, qui a été contraint de démissionner en février et a été remplacé par Seiko Hashimoto.

Certains volontaires pourraient aussi faire partie des quelque 80% de Japonais qui s'opposent à l'organisation des Jeux cette année, selon des sondages nationaux. Des sondages réalisés à Tokyo ont révélé une répartition plus équilibrée (50-50) entre partisans et opposants aux Jeux. M. Muto a déclaré que le nombre plus faible de volontaires - qui sont employés généralement comme guides, assistants ou traducteurs - n'affecterait «pas sérieusement» les Jeux, dont la voilure a elle-même été réduite.

Seiko Hashimoto a elle-même déclaré à un journal sportif local qu'elle excluait tout nouveau report des Jeux et qu'une annulation n'interviendrait que dans des circonstances catastrophiques où la plupart des délégations ne pourraient pas venir au Japon. Ces JO étaient initialement prévus en 2020, mais ils ont été reportés d'un an du fait de la pandémie. Ils sont désormais programmés du 23 juillet au 8 août prochains.

Du fait d'une quatrième vague d'infections, Tokyo et neuf autres départements resteront soumis à un état d'urgence sanitaire jusqu'à un mois des Jeux. Les spectateurs étrangers ont déjà été interdits d'assister aux Jeux en mars et une décision sur la présence d'un public local est attendue ce mois-ci après la fin de l'état d'urgence à Tokyo le 20 juin. Le nombre d'officiels et de participants étrangers aux Jeux a été réduit de moitié, à quelque 78 000.

Mais, signe des difficultés rencontrées par les organisateurs, un membre de l'équipe de football Espoirs du Ghana a été contrôlé positif à son arrivée au Japon pour un match amical, tard dans la nuit de mercredi à jeudi, selon la Fédération japonaise de football. Tous les joueurs de l'équipe du Ghana, qui doit affronter les Espoirs du Japon samedi, avaient été testés négatifs dans les 72 heures précédant leur départ pour le Japon.

(L'essentiel/afp)