Brocante: la porcelaine achetée 5 balles en vaut des milliers

John Carcerano dirige une entreprise de nettoyage de tapis. À côté de son travail, il a un hobby: la brocante. Tous les jours, cet Américain qui vit à Chicago se rend dans la boutique de seconde main d'une œuvre de bienfaisance, Goodwill, à Evanston, ville de l'agglomération. Et en octobre dernier, le chanceux a acheté un plat mesurant 35 centimètres de longueur pour 4,99 dollars (environ 4,80 euros).

«J'ai failli passer à côté parce qu'il était dans une pile, caché sous une assiette moderne», raconte-t-il au magazine Newsweek, qui a publié un article sur son site le 2 février. La trouvaille est une porcelaine chinoise, fabriquée aux environs de 1755, durant le règne de l'empereur Qianlong (dynastie Qing). Sa valeur est estimée entre 3 700 et 5 800 euros.

«J'ai un œil averti, donc j'ai repéré le plat dans un chariot dans lequel sont apportés les nouveaux articles, raconte John Carcerano. Parfois, je passe de longs moments à attendre que les chariots sortent parce qu'au moment où ils arrivent près des rayons, les bonnes choses ont déjà disparu».

Grâce à l'application Google Lens, le chineur avisé a vérifié la valeur de l'objet: «En deux minutes, j'ai vu qu'un plat similaire avait récemment été vendu pour 4 400 dollars (environ 4 200 euros)». Et d'ajouter: «Seuls deux exemplaires ont été vendus aux enchères au cours des 50 dernières années. La plupart des gens ne s'intéressent pas à l'art asiatique ni à la porcelaine. Ils ne regardent même pas ces objets».

John Carcerano a fait authentifier l'antiquité par les experts de trois maisons de vente aux enchères. Il la cédera chez Sotheby's à New York, en juin prochain. Il sent qu'il y a de fortes chances que le prix d'adjudication dépasse l'estimation. L'homme, qui dit avoir dernièrement subi plusieurs opérations chirurgicales et une chimiothérapie, ne précise pas s'il fera un don à l'œuvre de bienfaisance qui lui a permis de gagner plusieurs milliers de dollars.