France – Bébé congelé: la mère condamnée mais libre

Cinq ans de prison dont 37 mois avec sursis: la cour d'assises de l'Aude a reconnu mercredi Karine E. responsable de la mort de son nouveau-né, caché en 2010 dans le congélateur familial, mais l'a laissée sortir libre du tribunal. Après trois heures de délibérations, le jury l'a jugée coupable «d'avoir volontairement privé son enfant de soin et d'alimentation au point d'entraîner sa mort».

Mais la peine retenue, cinq ans avec 37 mois de sursis, a permis à l'accusée, une aide à domicile de 43 ans qui comparaissait libre de ressortir libre. Elle avait déjà purgé deux ans sous bracelet électronique.

Suivant en partie le réquisitoire de l'avocate générale, face à une défense qui avait plaidé l'acquittement, les jurés ont reconnu qu'elle présentait des «troubles psychiques ou neuro-psychiques ayant altéré son discernement». Ils ont assorti la peine d'une mise à l'épreuve de trois ans. Reconnaissant elle aussi une «altération de la responsabilité» de l'accusée, dont il est «évident qu'elle faisait un déni de grossesse», l'avocate générale avait requis cinq ans de prison dont un avec sursis en retenant le chef d'«homicide volontaire».

«Je ne me rappelle pas avoir réellement accouché», «pour moi, il n'était pas là, il ne s'est rien passé», avait-elle lancé devant la cour siégeant à Carcassonne. «Être ici c'est compliqué mais au moins ça met les choses à plat. J'avais besoin de témoigner», avait elle ajouté; avant de lâcher dans un sanglot: «J'ai enlevé la vie d'un petit être. Pourquoi? Je ne le sais pas». L'enfant, qui ne pesait que 2 kg, «n'est pas mort de violences mais de complications respiratoires», et «n'a pas été congelé vivant» selon l'expert du centre hospitalier de Carcassonne dépêché sur place à sa découverte.

Le corps avait été découvert cinq mois plus tard, en juin 2010, par son père, dans le congélateur du domicile familial du village de Lasbordes. Le couple, depuis séparé, s'était alors rendu à la gendarmerie.

(L'essentiel/afp)