Football: Metz aimerait changer son destin face à Saint-Étienne

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FootballMetz aimerait changer son destin face à Saint-Étienne

Saint-Étienne voudrait retourner en Ligue 1 à l'issue du barrage retour d'accession dimanche (17h) à Metz, qui aimerait y garder sa place.

AFP

Fort de son avantage d'un but, Saint-Étienne croit à un retour en Ligue 1 à l'issue du barrage retour d'accession dimanche (17h) à Metz, qui aimerait lui enfin rompre avec son histoire récente faite d'allers-retours en Ligue 2.

La victoire des Verts acquise à Geoffroy-Guichard jeudi soir (2-1) les a placés dans de bonnes conditions avant leur déplacement au Stade Saint-Symphorien. Ce but suffit à alourdir la pression qui pèse sur les épaules messines.

Pas de maintien en Ligue 1 plus de trois saisons consécutives

Deux ans après sa relégation, après un barrage face à Auxerre, l'ASSE entrevoit donc de nouveau l'élite, qui correspond davantage à la stature et à la popularité de ce club historique du championnat de France.

Si «Sainté» tente de renouer avec son destin, Metz aimerait au contraire rompre avec le sien. Les Grenats pourraient connaître une septième relégation en deuxième division au XXIe siècle, ce qui constituerait un record dans les cinq grands championnats européens. Le club lorrain est même descendu en National en 2012. Au total, il n'est pas parvenu à se maintenir en Ligue 1 plus de trois saisons consécutives lors des 25 dernières années...

«Le roi Georges», l'espoir de Metz?

Une nouvelle descente, une saison après être monté, inscrirait encore davantage Metz dans ce triste cycle. Dimanche soir, un duel de buteurs entre le Stéphanois Irvin Cardona et le Messin Georges Mikautadze continuera d'animer cette double confrontation.

En plus d'être les options offensives N.1 des deux clubs, Cardona et Mikautadze sont des invités de dernière minute: ils sont tous deux arrivés en prêt en janvier, à la recherche de temps de jeu et de confiance.

Mikautadze a son surnom qui en dit long sur la popularité dont il jouit à Saint-Symphorien: «le roi Georges». Meilleur joueur de l'effectif messin, le Franco-Géorgien a marqué 13 buts et offert quatre passes décisives en seulement 20 rencontres, la plupart lors des dernières de la saison pour tenter de maintenir son club sans passer par le barrage.

À Metz, le joueur de 23 ans a retrouvé ce qu'il avait perdu lorsqu'il était parti l'été dernier à l'Ajax Amsterdam, en pleine crise cette saison: des buts et des minutes. Au match aller, le N.10 a failli faire trembler les filets dès le quart d'heure de jeu, mais sa frappe a heurté le poteau. «J'ai essayé de faire ce que j'ai pu, a-t-il expliqué au micro de la chaîne de télévision du club. C'est à moi de trouver les solutions pour essayer d'avoir plus d'occasions (...) Ce qui a manqué, c'est faire du jeu tout simplement.»

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(afp)

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