NBA - Conférence Ouest – Kobe Bryant prend feu et sauve les Lakers

Avec 47 points, son record cette saison, 8 rebonds, 5 passes décisives, 4 contres, 3 interceptions et seulement 1 ballon perdu, le «Black Mamba» a craché son venin comme aux plus belles heures, passant l'intégralité de la partie, soit 48 minutes, sur le terrain, à bientôt 35 ans. Bryant a reçu le renfort de Pau Gasol (23 points, 9 passes, 7 rebonds) pour assommer Portland qui, en l'absence de Nicolas Batum, s'est appuyé sur son meneur «rookie» Damian Lillard (38 points, 9 passes). À trois journées de la fin de la saison régulière, ce succès est essentiel aux Lakers (42 v./37 d.), à la lutte avec Utah (41 v./38 d.) pour décrocher la huitième et dernière place qualificative dans la Conférence Ouest.

San Antonio, privé de Tony Parker, a perdu à Denver (96-86) et compte désormais le même bilan en tête de la Conférence Ouest qu'Oklahoma City avec 57 victoires contre 21 défaites. Après ce 21e succès de suite à domicile, Denver, où Andre Iguodala a réussi un triple-double avec 12 points, 13 rebonds et 10 passes, suit avec 54 victoires contre 24 défaites et réalise la meilleure saison régulière de son histoire.

À noter également, la nouvelle défaite des Dallas Mavericks de Dirk Nowitzki, battus à domicile 102-91 par Phoenix et qui, après douze participations consécutives, ne feront pas les play-offs cette année. À l'Est, c'est joué depuis longtemps mais Miami a verrouillé officiellement mercredi la première place de la NBA avec un succès 103-98 à Washington, le 62e de la saison, record du club battu, malgré les absences de ses trois stars, Dwyane Wade, LeBron James et Chris Bosh, mis au repos.

(L'essentiel Online/AFP)