Tour de France – La 17e étape, un hommage à Thévenet

Quarante ans après l'exploit du Français qui avait dépossédé du maillot jaune le grand Eddy Merckx à Pra-Loup, la course s'attaque au col d'Allos, le point le plus haut atteint dans cette 102e édition. Trois ascensions, dont la Colle-Saint-Michel ((km 96, 2e catégorie), précèdent la longue montée d'Allos, classée hors catégorie (14 km à 5,5%), jusqu'à l'altitude de 2 250 mètres.

Au sommet, distant de 22 kilomètres de l'arrivée, commence une descente très compliquée, longue, sinueuse, vertigineuse, en direction de la vallée de l'Ubaye. Les 6,2 derniers kilomètres (d'une pente moyenne de 6,5%), sur une route large et roulante, remontent jusqu'à l'arrivée dans la station de Pra-Loup, qui accueille le Tour pour la troisième fois. Le mois dernier, cette étape s'était conclue par la victoire de Romain Bardet dans le Dauphiné, sur un parcours rigoureusement identique (van Garderen 2e à 36 sec, Froome 3e à 40 sec).

Le Britannique Chris Froome se «méfie de la descente du col d'Allos». «Je m'attends à ce que des coureurs tentent d'attaquer avant la descente. Contador, les Movistar (NDLR: Quintana, Valverde), Nibali... Ce ne serait pas la première fois que Vincenzo gagne du temps en descente», a expliqué le maillot jaune.

«On a déjà eu un avant-goût (de ce que pourrait être le final de l'étape) lors du Dauphiné quand (le Français Romain) Bardet avait attaqué avant le sommet puis avait pris une minute d'avance dans la descente», a-t-il rappelé.

(L'essentiel/AFP)