World Tour – La saison cycliste va reprendre en Australie

Le Tour Down Under sonne les trois coups d'ouverture de la saison du World Tour, de mardi à dimanche, dans la chaleur australienne de la région d’Adélaïde avec Peter Sagan et Richie Porte pour coureurs de référence. Si Sagan, le Slovaque triple champion du monde (2015 à 2017), vise surtout les succès d'étape en tant que routier-sprinteur, Porte est concerné par le classement général. L'Australien, qui étrennera ses nouvelles couleurs pour le compte de l'équipe Trek, a fait au plus mal... deuxième lors des quatre dernières éditions du «Down Under» (vainqueur en 2017).

«Je pense que le parcours me convenait un peu mieux il y a deux ans, mais c’est aussi un bon parcours, difficile» cette année, a estimé Porte qui s'attend à des différences à l'arrivée en côte à Willunga Hill, le dernier jour, voire dès jeudi à Urailda au bout d'un tracé comportant quelque 3 000 mètres de dénivelé. Les autres étapes peuvent se terminer par un sprint.

La course marquera les adieux de Mathew Hayman, qui a annoncé voici plusieurs mois son intention de raccrocher après cette dernière participation. L'Australien, vainqueur en 2016 d'une édition mémorable de Paris-Roubaix (devant Tom Boonen), est âgé de 40 ans.

(L'essentiel/afp)