MaliLe dernier bastion des islamistes tombe
Des «éléments français ont été mis en place cette nuit à Kidal» dans le nord du Mali, a confirmé mercredi le porte-parole de l'état-major des armées françaises, le colonel Thierry Burkhard.
Des sources concordantes au Mali avaient annoncé dans la nuit de mardi à mercredi la présence de militaires français à l'aéroport de cette troisième grande ville du nord du Mali, qui était jusqu'à présent aux mains de groupes armés islamistes.
Le porte-parole de l'état-major des armées françaises s'est refusé à toute précision sur cette opération qui intervient 48 heures après la prise de Tombouctou par les forces françaises et maliennes et celle de Gao, le week-end dernier.
«Un avion français s'est posé sur la piste de l'aérodrome de Kidal. Ils ont pris position sur l'aérodrome», a déclaré au Mali un responsable de l'administration locale, dont le témoignage a été confirmé par des notables touaregs de la région et une source de sécurité régionale.
«Libérer Gao et Tombouctou très rapidement faisait partie du plan»
Kidal et sa région, dans l'extrême nord-est malien, près de la frontière algérienne, était le fief d'Ansar Dine (Défenseurs de l'islam), un groupe islamiste armé allié à al-Qaida au Maghreb islamique (AQMI).
Un groupe dissident d'Ansar Dine, le Mouvement islamique de l'Azawad (MIA), a récemment affirmé tenir Kidal avec les rebelles touaregs du Mouvement national pour la libération de l'Azawad (MNLA).
«Libérer Gao et Tombouctou très rapidement faisait partie du plan», a expliqué Laurent Fabius, ministre des Affaires étrangères, dans une interview au Parisien recueillie mardi et publiée mercredi, dans laquelle il s'abstenait d'évoquer Kidal.
«Maintenant, c'est aux pays africains de prendre le relais. Nous avons décidé de mettre les moyens (...) pour réussir cette mission et frapper fort. Mais le dispositif français n'a pas vocation à être maintenu. Nous partirons rapidement», a-t-il dit.
(L'essentiel Online / (ats))
Manuscrits de Tombouctou sauvés
Une grande part des manuscrits et livres précieux anciens conservés à Tombouctou ont été mis en lieu sûr avant l'arrivée des islamistes dans la ville malienne, a déclaré le responsable de ces collections à l'université du Cap, en Afrique du Sud. «Une grande majorité a été sauvée. Je pense vraiment plus de 90%», a indiqué M. Jeppie, directeur du projet de conservation des manuscrits de Tombouctou.