Armée contre séparatistesLes combats font rage dans l'est de l'Ukraine
Les affrontements étaient violents jeudi dans la région de Donetsk, où quatre soldats ukrainiens ont été tués et 18 blessés en 24 heures, ont annoncé jeudi les autorités de Kiev.
Les séparatistes pro-russes ont fait de Donetsk leur fief. Ici, le 12 novembre dernier, dans les rues de la ville.
AFPDans la matinée, de rares échanges de tirs se sont poursuivis tout près de l'aéroport. «Nous avons perdu quatre militaires, 18 autres ont été blessés dans les combats», a écrit le service de presse de l'opération militaire ukrainienne contre les rebelles pro-russes sur sa page Facebook. «La situation dans l'est demeure tendue. Au cours des dernières 24 heures, les bandits ont tiré 44 fois» sur les positions ukrainiennes, notamment sur une base située près de l'aéroport de Donetsk, épicentre de violents combats depuis plusieurs mois, a déclaré le service de presse. À Donetsk, principal fief séparatiste, plusieurs explosions étaient entendues mercredi soir jusque dans le centre. Les rebelles ont affirmé qu'il s'agissait de bombardements ukrainiens sur un quartier près de l'aéroport.
Le cessez-le-feu dans l'est de l'Ukraine conclu début septembre est pratiquement caduc, a déclaré le représentant pour l'Ukraine de l'Organisation pour la sécurité et la coopération en Europe (OSCE) dans un entretien publié jeudi par le quotidien autrichien Die Presse. Cette trêve, au respect de laquelle l'OSCE est chargée de veiller, a été conclue le 5 septembre, à Minsk, en Biélorussie. Mais il est désormais pratiquement impossible de continuer de parler de cessez-le-feu, a dit Igor Prokoptchouk, cité par Die Presse. «Depuis l'accord de Minsk, il y a eu plus de 2 400 violations du cessez-le-feu par des groupes d'activistes. Plus de 100 soldats ukrainiens et des dizaines de civils ont été tués».
La trêve est violée quotidiennement et ces violations se sont multipliées depuis la tenue le 2 novembre d'élections dans les régions tenues par les séparatistes pro-russes, un scrutin que Kiev a jugé illégal. Le bilan des combats dans l'est de l'Ukraine a franchi le seuil des 4 000 morts depuis la conclusion du cessez-le-feu et Kiev a accusé ces derniers jours la Russie d'avoir envoyé des troupes supplémentaires sur son sol. Moscou, de son côté, nie régulièrement acheminer de l'aide militaire ou financière aux séparatistes et réfute toute implication directe dans le conflit. M. Prokoptchouk a précisé que l'armée ukrainienne n'avait pas violé le cessez-le-feu. «Toutes les troupes ukrainiennes ont reçu l'ordre de respecter le cessez-le-feu. Mais quand elles sont attaquées, elles ripostent».
(L'essentiel/AFP)