États-UnisLes républicains partent en campagne
Les candidats à l'investiture républicaine pour l'élection présidentielle de 2012 se retrouvent lundi soir pour un débat crucial en Floride, fief des électorats clés que sont les Hispaniques et les retraités.
Huit candidats espèrent décrocher l'investiture. (AP)
Le favori républicain actuel dans les sondages, le très conservateur gouverneur du Texas Rick Perry, et son plus sérieux rival Mitt Romney s'affronteront publiquement, avec six autres candidats, pour la deuxième fois depuis la semaine passée en Californie. Lors du débat lundi à 20h (2h mardi), les discussions devraient notamment porter sur leurs différences au sujet des projets de réforme de la Sécurité sociale (assurance sociale contenant des prestations retraite).
La Floride, surnommée l'«État du soleil brillant» («Sunshine state»), est le lieu de retraite préféré des Américains et 22,5% de la population y est d'origine hispanique. Le vote y est traditionnellement conservateur. Ses 18,8 millions d'habitants et 29 grands électeurs sur les 270 nécessaires pour l'élection d'un président sont cruciaux tant pour les républicains que pour les démocrates à 14 mois de l'élection présidentielle.
Perry largement devant
M. Perry, qui a rejoint la course à la présidentielle en se propulsant immédiatement en tête des sondages en août, a gagné des points en comparant la Sécurité sociale à un programme «à la Ponzi», cette vaste escroquerie qui avait fait la fortune - et la chute - de Bernard Madoff. Jeudi, l'équipe de campagne de M. Romney a publié un communiqué jugeant «imprudente» et «mauvaise» l'attitude de M. Perry au sujet de la Sécurité sociale. Ce sont habituellement les démocrates qui accusent les républicains de vouloir démanteler la Sécurité sociale.
Outre les deux favoris, la représentante de la droite chrétienne Michele Bachmann, l'homme d'affaires Herman Cain, l'ex-président de la Chambre des représentants Newt Gingrich, l'ex-gouverneur de l'Utah Jon Huntsman, le représentant du Texas Ron Paul et l'ex-sénateur Rick Santorum participeront aussi au débat organisé par la chaîne CNN et le mouvement ultraconservateur Tea Party Express.
Selon un sondage publié vendredi par CNN, M. Perry remporte 32% des intentions de vote, M. Romney 18% et Mme Bachmann 12%.
Décision finale le 27 août 2012
Lundi, les républicains devront soigner leurs propositions pour l'emploi dans cet État où le taux de chômage est de 10,7%, contre 9,1% au niveau national. Les autres thèmes cruciaux seront la sécurité des frontières, ou encore l'avenir de la réforme du système de couverture maladie du président Barack Obama. «La Floride sera décisive tant dans les primaires républicaines qu'au moment de l'élection présidentielle», a indiqué Javier Manjarres, analyste du blog politique conservateur The Shark Tank. «Pendant que le pays se concentre sur (les échanges) Romney-Perry, (Michele) Bachmann pourrait bien leur voler la vedette et renforcer sa position», a-t-il estimé.
C'est à Tampa, lors de la convention nationale républicaine, que sera annoncé le 27 août 2012 le nom du candidat républicain choisi pour affronter M. Obama à l'élection de novembre.
(L'essentiel Online/AFP)