En Espagne – Référendum sur la Catalogne: Mas inculpé

Le président catalan Artur Mas a été inculpé jeudi à Barcelone pour avoir organisé un référendum sans valeur légale sur l'indépendance de la Catalogne qui avait eu lieu en 2014 malgré l'interdiction de la Cour constitutionnelle espagnole. Artur Mas s'est vu formellement notifier des poursuites pour «désobéissance civile», «détournements de fonds publics» et «usurpations de fonctions» notamment. En théorie, ces délits peuvent entraîner son inhabilité, ce qui l'empêcherait de diriger la région.

Le dirigeant séparatiste a quitté le tribunal supérieur de justice de Catalogne après une heure d'audience. Il s'est arrêté sur les marches où une foule de quelque 3 000 sympathisants l'attendait. Il a alors chanté l'hymne catalan, un geste de défi à l'égard du pouvoir judiciaire espagnol. «Je me déclare premier responsable de cette initiative politique», a déclaré Arturo Mas, lors d'une conférence de presse à Barcelone, après l'audience.

M. Mas était convoqué jeudi pour avoir organisé le 9 novembre 2014, au nom de la «liberté d'expression», une «rébellion démocratique» sous forme de consultation sans valeur légale sur l'indépendance de la Catalogne. Le gouvernement national du conservateur Mariano Rajoy refusait depuis 2012 l'organisation d'un référendum d'autodétermination. Près de 2,3 millions de personnes ont participé au référendum, 1,9 million se prononçant pour l'indépendance. La consultation avait cependant été auparavant interdite par la Cour constitutionnelle, saisie par le gouvernement.

Deux autres responsables ou ex-responsable de l’exécutif avaient déjà été inculpées mardi, Irene Rigau et Joana Ortega. Des centaines de personnes avaient alors déjà manifesté devant le tribunal, entraînant un communiqué du tribunal dénonçant ces «attaques directes contre l'indépendance de la justice».

Hasard du calendrier, le rendez-vous judiciaire avait été fixé pour le jeudi 15 octobre, une date anniversaire symbolique pour les partisans de la séparation d'avec l'Espagne. C'est le jour de la mort de leur héros Lluis Companys, fusillé par des soldats du dictateur Francisco Franco au château de Montjuic, une forteresse militaire, il y a 75 ans. Lluis Companys, président catalan à l'époque, avait, six ans plus tôt, proclamé un éphémère «État catalan de la République fédérale espagnole», le 6 octobre 1934, pendant une dizaine d'heures.

Jeudi, Artur Mas s'est rendu au petit matin au pied de la tombe de son prédécesseur, au château de Montjuic, surplombant Barcelone, au côté de la maire de la ville, Ada Colau. L'anniversaire a été célébré par des centaines de militants qui ont défilé dans la nuit autour de cette forteresse militaire, en brandissant des torches enflammées.

(L'essentiel/AFP)