Politique en Israël – Un ultranationaliste entre au gouvernement

Après une semaine de laborieuses discussions, le Likoud et Israël Beiteinou, les partis de M. Netanyahu et Lieberman, ont annoncé s'être entendus dans la nuit pour que M. Lieberman prenne le portefeuille de la Défense et qu'un autre membre de sa formation devienne ministre de l'Absorption, autrement dit de l'immigration. L'accord devait être signé en fin de matinée et les nouveaux ministres investis la semaine prochaine.

Le remaniement porte de 61 voix à 66 la majorité de M. Netanyahu au Parlement, où siègent 120 élus. Il fait de ce gouvernement le plus à droite de l'histoire d'Israël, selon les commentateurs. Ces derniers posent la question d'un durcissement de la politique à l'encontre des Palestiniens avec l'arrivée à la Défense de M. Lieberman, connu pour ses diatribes antiarabes et son populisme belliqueux, dans un climat déjà tendu. Quelques jours avant d'engager les négociations avec M. Netanyahu, M. Lieberman accusait le gouvernement de manquer de fermeté face aux attaques palestiniennes et de ne pas construire dans les grands blocs de colonies de Cisjordanie, territoire palestinien occupé depuis 1967. Âgé de 57 ans, M. Lieberman, figure détestée des Palestiniens, remplace à la Défense Moshé Yaalon, considéré en Israël comme un avocat de la retenue et des mesures d'apaisement.

M. Netanyahu a signifié que le retour de celui qui fut son mentor puis son ministre des Affaires étrangères (2009-2012 et 2013-2015) ne changerait pas les orientations gouvernementales. «Un gouvernement élargi continuera à aspirer à un processus politique avec les Palestiniens». À la différence de plusieurs autres membres d'un gouvernement qui fait la part belle aux nationalistes religieux et à la droite du Likoud, M. Lieberman n'est pas hostile à la création d'un État palestinien. Mais il défend un échange de territoires qui ferait passer sous administration palestinienne une partie de la minorité arabe d'Israël en échange des colonies de Cisjordanie. Cette idée est inacceptable pour les Palestiniens.

Différents commentateurs assuraient que M. Lieberman, dans l'exercice du gouvernement, se montrerait pragmatique. Ils prédisaient aussi que ce serait M. Netanyahu qui tirerait les ficelles. Les deux hommes se sont durement confrontés par le passé et M. Lieberman a récemment décrit le Premier ministre comme «un menteur, un tricheur et une crapule». Mais M. Netanyahu cherchait à élargir son gouvernement depuis sa victoire surprise aux législatives de mars 2015. La nécessité d'étendre son assise semble s'être faite plus urgente avec un surcroît attendu de pressions internationales et peut-être américaines.

(L'essentiel/AFP)