Formule 1Valtteri Bottas retrouve le goût de la victoire
Le pilote finlandais de Mercedes a remporté dimanche le premier Grand Prix de Formule 1 de la saison, à Melbourne en Australie. Il devance Lewis Hamilton et Max Verstappen.
Mercedes' Finnish driver Valtteri Bottas drives during the Formula One Australian Grand Prix in Melbourne on March 17, 2019 (Photo by WILLIAM WEST / AFP) / -- IMAGE RESTRICTED TO EDITORIAL USE - STRICTLY NO COMMERCIAL USE --
AFP/William WestLa revanche est un plat qui se mange froid. Privé de victoire en 2018, Valtteri Bottas a retrouvé dimanche le goût du succès lors du Grand Prix inaugural de la saison de F1 en Australie. Le pilote Mercedes, battu d'un dixième seulement pour la pole par son équipier Lewis Hamilton samedi, a pris le meilleur sur le Britannique dès le départ de la course.
Le quintuple champion du monde monte sur la deuxième marche du podium devant le Néerlandais Max Verstappen (Red Bull), qui a dépassé en piste l'Allemand Sebastian Vettel (Ferrari), décevant quatrième. Bottas s'est parfaitement remobilisé pendant l'hiver pour signer «le meilleur GP de (sa) carrière». Leader du championnat du monde pour la première fois, le Finlandais s'est battu jusqu'au bout pour s'adjuger au 57e tour le point du meilleur tour en course, attribué pour la première fois depuis la saison 1959. «Il est assez difficile d'expliquer ce qui s'est passé dans ma tête pendant l'hiver, a-t-il confié après son succès. La façon dont je vois les choses, la vie en général et la course ont changé».
Verstappen satisfait du podium
Donnée favorite au vu de son rythme lors des essais hivernaux, alors que Mercedes semblait en retrait, la Scuderia s'est avérée décevante tout le week-end. Elle échoue au pied du podium, avec également le Monégasque Charles Leclerc cinquième, sa position de départ. Plus rapide que Vettel en fin de course, Leclerc n'a pas été autorisé par son équipe à attaquer l'Allemand, ce qui confirme que Ferrari a bien un n°1 et un n°2 cette saison.
Et Verstappen, qui offre au motoriste Honda, pour sa toute première course avec Red Bull, son premier podium depuis son retour en F1 en 2015, de rappeler qu'il «ne faut pas tirer de conclusion hâtive des essais». «C'est un point de départ très positif. L'avenir dira si nous pouvons nous battre pour les premières places», ajoute-t-il. Le Danois Kevin Magnussen (Haas), l'Allemand Nico Hülkenberg (Renault), le Finlandais Kimi Räikkönen (Alfa Romeo Racing), le Canadien Lance Stroll (Racing Point) et le Russe Daniil Kvyat (Toro Rosso) complètent le top 10.
(L'essentiel/afp)